Martin Van Buren: Hva du burde vite om den åttende presidenten

Martin Van Buren var et politisk geni fra New York, noen ganger kalt "The Little Magician", hvis største prestasjon kan ha vært å bygge koalisjonen som gjorde Andrew Jackson til president. Valgt til landets høyeste verv etter Jacksons to valgperioder sto Van Buren overfor en truende finanskrise og var generelt ikke vellykket som president.

Han prøvde å returnere til Det hvite hus minst to ganger, og han forble en fascinerende og innflytelsesrik karakter i amerikansk politikk i flere tiår.

Levetid: Født: 5. desember 1782, Kinderhook, New York.
Døde: 24. juli 1862, Kinderhook, New York, 79 år gammel.

Martin Van Buren var den første amerikanske presidenten som ble født etter at koloniene erklærte sin uavhengighet fra Storbritannia og ble USA.

For å sette Van Burens liv i perspektiv, kunne han huske at han som ung hadde stått flere meter fra Alexander Hamilton, som holdt en tale i New York City. Den ungdommelige Van Buren ble også kjent med Hamiltons fiende (og eventuell drapsmann)

Nær slutten av sitt liv, foran Eva Borgerkrig, Ga Van Buren offentlig støtte til Abraham Lincoln, som han hadde møtt år tidligere på en reise til Illinois.

Presidentperiode: 4. mars 1837 - 4. mars 1841

Van Buren ble valgt til president i 1836, etter de to vilkårene i Andrew Jackson. Siden Van Buren generelt ble ansett for å være en etterfølger valgt av Jackson, var det på den tiden forventet at han også ville være en innflytelsesrik president.

I virkeligheten var Van Burens funksjonstid preget av vanskeligheter, frustrasjon og fiasko. USA led en stor økonomisk forstyrrelse Panikk fra 1837, som delvis var forankret i Jacksons økonomiske politikk. Oppfattet som Jacksons politiske arving, tok Van Buren skylden. Han møtte kritikk fra Kongressen og publikum, og han tapte for Whig-kandidaten William Henry Harrison da han løp for en annen periode i valg av 1840.

Van Burens største politiske bragd skjedde et tiår før presidentskapet: Han organiserte Det demokratiske partiet i midten av 1820-årene, før valg av 1828 brakt Andrew Jackson til makten.

På mange måter satte organisasjonsstrukturen Van Buren til nasjonal partipolitikk malen for det amerikanske politiske systemet vi kjenner i dag. I 1820-årene hadde de tidligere politiske partiene, som føderalister, i det vesentlige forsvunnet. Og Van Buren innså at politisk makt kunne utnyttes av en tett disiplinert partistruktur.

Som New Yorker kan Van Buren ha virket som en uvanlig alliert for Tennessee's Andrew Jackson, helten fra slaget ved New Orleans og den politiske mester for den vanlige mannen. Likevel forsto Van Buren at et parti som samlet forskjellige regionale fraksjoner rundt en sterk personlighet som Jackson sannsynligvis ville være innflytelsesrik.

Den organiserende Van Buren gjorde for Jackson og det nye demokratiske partiet i midten av 1820-årene, etter Jacksons tap i det bitre valget i 1824, skapte i hovedsak en varig mal for politiske partier i Amerika.

Van Burens politiske base var forankret i New York State, i "The Albany Regency", en prototypisk politisk maskin som dominerte staten i flere tiår.

De politiske ferdighetene som ble hevet i kålen i Albany-politikken ga Van Buren en natrual fordel når de smidde en nasjonal allianse mellom nordlige arbeidere og sørlige planters. Til en viss grad reiste den Jacksonianske partipolitikken seg fra Van Burens personlige erfaring i staten New York. (Og ødelegger systemet ofte assosiert med Jackson-årene ble utilsiktet gitt sitt særegne navn av en annen New York-politiker, senator William Marcy.)

Van Burens motstandere: Da Van Buren var tett alliert med Andrew Jackson, var også Jacksons mange motstandere imot Van Buren. Gjennom 1820- og 1830-årene ble Van Buren ofte angrepet i politiske tegneserier.

Det var til og med hele bøker skrevet angripende Van Buren. Et 200-siders politisk angrep publisert i 1835, angivelig skrevet av grensemannen, ble politiker Davy Crockett, karakteriserte Van Buren som "hemmelig, slu, egoistisk, kald, kalkulerende, mistroende."

Van Buren giftet seg med Hannah Hoes 21. februar 1807 i Catskill, New York. De ville ha fire sønner. Hannah Hoes Van Buren døde i 1819, og Van Buren giftet seg aldri igjen. Han var dermed enkemann i sin periode som president.

Utdanning: Van Buren gikk på en lokal skole i flere år som barn, men gikk av rundt 12 år. Han fikk en praktisk juridisk utdanning ved å jobbe for en lokal advokat i Kinderhook som tenåring.

Van Buren vokste opp fascinert av politikk. Som barn hørte han på politiske nyheter og sladret videre i den lille tavernaen som faren hans opererte i landsbyen Kinderhook.

Tidlig karriere: I 1801, i en alder av 18 år, reiste Van Buren til New York City, hvor han jobbet for en advokat, William Van Ness, hvis familie var innflytelsesrik i Van Buren hjemby.

Forbindelsen med Van Ness, som var nært knyttet til de politiske operasjonene til Aaron Burr, var ekstremt gunstig for Van Buren. (William Van Ness var et vitne til den beryktede Hamilton-Burr-duell.)

Mens han fortsatt var i tenårene, ble Van Buren utsatt for de høyeste politikknivåene i New York City. Det ble senere sagt at Van Buren lærte mye gjennom sine forbindelser med Burr.

I senere år ble arbeidet med å knytte Van Buren til Burr opprørende. Det ble til og med spredd rykter om at Van Buren var Burrs uekte sønn.

Senere karriere: Etter hans vanskelige periode som president kjørte Van Buren for gjenvalg i valg av 1840, taper for William Henry Harrison. Fire år senere prøvde Van Buren å gjenvinne presidentskapet, men klarte ikke å bli nominert på det demokratiske stevnet i 1844. Det stevnet resulterte i James K. Polk å bli den første mørk hestekandidat.

I 1848 vant Van Buren nok en gang til president, som kandidat til Free-Soil Party, som for det meste var sammensatt av anti-slaveri medlemmer av Whig-partiet. Van Buren fikk ingen valgstemmer, selv om stemmene han fikk (spesielt i New York) kan ha vakt valget. Van Buren-kandidaturet holdt stemmer fra å gå til den demokratiske kandidaten Lewis Cass, og sikret dermed seier for Whig-kandidaten Zachary Taylor.

I 1842 hadde Van Buren reist til Illinois og ble introdusert for en ung mann med politiske ambisjoner, Abraham Lincoln. Van Burens verter hadde vervet Lincoln, som var kjent som en god forteller om lokale historier, for å underholde den tidligere presidenten. År senere sa Van Buren at han husket å le av Lincolns historier.

Da borgerkrigen begynte, ble Van Buren oppsøkt av en annen tidligere president, Franklin Pierce, for å henvende seg til Lincoln og søke en fredelig løsning på konflikten. Van Buren vurderte Pierces forslag unødvendig. Han nektet å delta i en slik innsats og indikerte sin støtte til Lincolns politikk.

kallenavn: "Den lille tryllekunstneren", som refererte til både hans høyde og store politiske ferdigheter, var et vanlig kallenavn for Van Buren. Og han hadde en rekke andre kallenavn, inkludert "Matty Van" og "Ol 'Kinderhook," som noen sier førte til at arbeidet "greit" kom inn i det engelske språket.

Uvanlige fakta: Van Buren var den eneste amerikanske presidenten som ikke snakket engelsk som førstespråk. Voksen vokste opp i en nederlandsk enklave i staten New York og snakket familien Van Buren nederlandsk, og Van Buren lærte engelsk som andrespråk da han var barn.

Død og begravelse: Van Buren døde hjemme hos ham i Kinderhook, New York, og begravelsen ble holdt på en lokal kirkegård. Han var 79 år gammel, og dødsårsaken tilskrives brystplager.

President Lincoln, som følte respekt og kanskje et slektskap for Van Buren, ga ordre om en sorgperiode som overskred de grunnleggende formalitetene. Militære observasjoner, inkludert seremoniell skyting av kanon, skjedde i Washington. Og alle amerikanske offiserer i hæren og marinen hadde svarte crepe armbånd på sine venstre armer i seks måneder etter Van Burens død til hyllest til den avdøde presidenten.

Legacy: Arven etter Martin Van Buren er i hovedsak USAs politiske partisystem. Arbeidet han gjorde for Andrew Jackson med å organisere det demokratiske partiet på 1820-tallet skapte en mal som har holdt ut til i dag.