Biografi om Fred Hampton, Black Panther Party Leader

Fred Hampton (30. august 1948 - 4. desember 1969) var aktivist for NAACP og Black Panther Party. 21 år gammel ble Hampton dødelig skutt sammen med en medaktivist under en rettshåndhevelse.

Aktivister og det bredere svarte samfunnet anså dødsfallene til disse mennene som urettferdige, og familiene deres fikk til slutt et forlik som stammet fra et sivilt søksmål. I dag blir Hampton mye husket som en martyr for årsaken til svart frigjøring.

Rask fakta: Fred Hampton

Fred Hampton ble født 30. august 1948 i Summit, Illinois. Hans foreldre, Francis Allen Hampton og Iberia Hampton, var innfødte i Louisiana som flyttet til Chicago. Som ungdom utmerket Fred seg i idrett og drømte om å spille baseball for New York Yankees. Imidlertid utmerket han seg også i klasserommet. Hampton deltok til slutt på Triton College, hvor han studerte forhåndsretten i håp om å hjelpe fargede mennesker å slå tilbake mot politiets brutalitet. Som tenåring ble Hampton involvert i borgerrettigheter ved å lede et lokalt ungdomsråd i NAACP. Han bidro til å utvide rådets medlemskap til mer enn 500 medlemmer.

Hampton hadde suksess med NAACP, men radikalismen i Black Panther Party gjenklang ham enda mer. BPP hadde vellykket lansert et gratis frokostprogram for å mate barn i en rekke byer. Gruppen tok også til orde for selvforsvar i stedet for vold, og tok et globalt perspektiv på svartfrihetskampen og fant inspirasjon i maoismen.

En dyktig foredragsholder og arrangør, Hampton rykket raskt gjennom rekkene til BPP. Han ble leder for Chicagos BPP-gren, deretter styreleder for Illinois BPP, og til slutt nestleder for den nasjonale BPP. Han engasjerte seg i grasrotaktivisme, jobbet som arrangør, fredsmaker og deltok i BPPs gratis frokostprogram og folks medisinsk klinikk.

Fra 1950 til 1970-tallet FBIs counterintelligence-program (COINTELPRO) målrettede ledere for aktivistorganisasjoner som Fred Hampton. Programmet tjente til å undergrave, infiltrere og spre feilinformasjon (ofte gjennom utenrettslige midler) om politiske grupper og aktivistene som tilhørte dem. COINTELPRO målrettet sivile rettighetsledere som pastor. Martin Luther King jr. Samt radikale grupper som Black Panther Party, The American Indian Movement, og Unge herrer. Etter hvert som Hamptons innflytelse i Black Panthers vokste, begynte FBI å fokusere på hans aktiviteter og åpnet en fil på ham i 1967.

FBI vervet en mann ved navn William O'Neal for å infiltrere og sabotere Black Panthers Party. O'Neal, som tidligere var blitt arrestert for biltyveri og etterligning av en føderal offiser, gikk med på oppgaven fordi det føderale byrået lovet å henlegge forbrytelsesanklagene mot ham. O’Neal fikk raskt tilgang til Hampton ved å bli både livvakt og sikkerhetsdirektør i Hamptons Black Panther Party-kapittel.

Som leder av Black Panther Party overtalte Hampton Chicagos svarte og Puerto Rican gategjenger til å kalle et våpenhvile. Han jobbet også med hviddominerte grupper som Students for a Democratic Society and Weather Underground. Han kalte de multirasiale gruppene han samarbeidet med sin "Rainbow Coalition." Etter FBI-direktør J. Edgar Hoovers ordre, O’Neal la bort mye av Hamptons arbeid for å fremme fred i samfunnet, noe som førte til at medlemmene i samfunnet mister tilliten til BPP.

Å så uenighet i samfunnet var ikke den eneste måten O’Neal forsøk på å undergrave Hampton. Han spilte også en direkte rolle i drapet hans.

3. desember 1969, druknet O’Neal i all hemmelighet Hampton ved å legge en sovepille i drinken sin. Rett etterpå innledet rettshåndhevelsesagenter et raid tidlig på Hamptons leilighet. Til tross for at de ikke hadde noen garanti for våpenladninger, gikk de inn i leiligheten med skytevåpen. De såret dødelig Mark Clark, som voktet Hampton. Hampton og hans forlovede, Deborah Johnson (også kalt Akua Njeri), sov på soverommet sitt. De hadde blitt såret, men overlevde skuddvekslingen. Da en offiser innså at Hampton ikke var drept, fortsatte han å skyte aktivisten to ganger i hodet. Johnson, som ventet et barn med Hampton, ble ikke drept.

De syv andre Black Panthers som var til stede i leiligheten ble siktet for flere alvorlige forbrytelser, inkludert drapsforsøk, væpnet vold og flere våpenanklager. Da en etterforskning fra departementet for rettferdighet avslørte at politiet i Chicago hadde avfyrt opptil 99 skudd, og Panthers bare hadde avfyrt en gang, ble siktelsene henlagt.

Aktivister anså drapet på Hampton som et attentat. Da FBIs feltkontor i Pennsylvania ble brutt inn ikke lenge etter, inkluderte COINTELPRO-filene en plantegning av Hamptons leilighet og dokumenter som nevnte dekker FBIs del i Hamptons drap.

Familiemedlemmene til Fred Hampton og Mark Clark saksøkte Chicago Police, Cook County og FBI for 47,7 millioner dollar i 1970 for urettmessig drap på mennene. Den saken ble kastet ut, men en ny sak fant sted i 1979 etter at tjenestemenn konkluderte med at loven håndhevende byråer hadde hindret rettferdighet og nektet å utlevere relevant papirarbeid relatert til drapene. Tre år senere fikk familiene til Hampton og Clark vite at de ville motta et oppgjør på 1,85 millioner dollar fra de lokale og føderale byråene som var ansvarlige for mennenes dødsfall. Selv om den summen var langt mindre enn det de ønsket, var forliket en anerkjennelse til en viss grad av urett.

Hadde ikke Chicago-politiet drept Fred Hampton, ville han blitt utnevnt til stabssjef for Black Panther Partys sentralkomité, og gjort ham til en sentral talsperson for gruppen. Hampton fikk aldri den muligheten, men han er ikke glemt. Rett etter hans død filmet BPP en etterforskning av leiligheten hans, som politiet ikke stengte av. Opptakene ble fanget i dokumentaren fra 1971 “Mordet på Fred Hampton.”

Anslagsvis 5.000 sørgende møtte opp til Hamptons begravelse, der aktivisten ble husket av borgerrettighetsledere som pastor. Jesse Jackson og Ralph Abernathy. Selv om aktivistene Roy Wilkins og Ramsey Clark karakteriserte Hamptons drap som uberettiget, var ingen av offiserene eller tjenestemennene som var involvert i angrepet dømt for urettferdighet.

En rekke forfattere, rappere og musikere har referert til Fred Hampton i forfattere eller tekster. Gruppen Rage Against the Machine nevner berømt aktivisten i sin hit fra 1996Down Rodeo, Der frontmann Zack de la Rocha erklærer, "De vil ikke sende oss campin som de gjorde min mann Fred Hampton."

I byen Chicago er 4. desember “Fred Hampton Day.” Et offentlig basseng i Maywood, Illinois, hvor Hampton vokste opp, bærer navnet hans. En byste av Hampton sitter utenfor Fred Hampton Family Aquatic Center.

Som andre politiske aktivister virket Hampton sterkt klar over at arbeidet hans ville sette livet i fare. Mens han var i live, uttrykte han imidlertid tillit til sin egen arv:

”Vi sier alltid i Black Panther Party at de kan gjøre hva de vil mot oss. Vi er kanskje ikke tilbake. Jeg kan sitte i fengsel. Jeg kan være hvor som helst. Men når jeg går, vil du huske at jeg sa med de siste ordene på leppene at jeg er en revolusjonær. Og du må fortsette å si det. Du må si at jeg er et proletariat, jeg er folket. ”

• Ballesteros, Carlos. “Black Panther-ikonet Fred Hamptons barndomshjem foran tvang.” Chicago Sun-Times, 16. oktober 2018.
• “Fred Hampton.” Riksarkivet, 15. desember 2016.
• Silva, Christianna. “Hvem var Fred Hampton, Black Panther Shot og drept av Chicago Police 48 år siden?”Newsweek, 4. desember 2017.
• “Se: Attentatet mot Fred Hampton: Hvordan FBI og Chicago-politiet myrdet en svart panter.” Demokrati nå! 4. desember 2014.