En sterk markedsøkonomi var et veldig viktig aspekt av mesoamerikanske kulturer. Selv om mye av vår informasjon om markedsøkonomien i Mesoamerica først og fremst kommer fra Aztec / Mexica verden under Late Postclassic, er det klare bevis for at markeder spilte en viktig rolle i hele Mesoamerica i spredningen av varer minst like nylig som den klassiske perioden. Videre er det tydelig at kjøpmenn var en høystatusgruppe av de fleste av de mesoamerikanske samfunnene.
Luksusvarer for elitene
Fra begynnelsen av den klassiske perioden (250-800 / 900 e.Kr.) støttet selgere urbane spesialister med rå materialer og ferdige varer å konvertere til luksusvarer for elitene, og eksportable varer til handel.
Spesifikke materialer som ble omsatt, skilte seg fra region til region, men generelt gjaldt selgerjobben å anskaffe for eksempel kystvarer som f.eks. skjell, salt, eksotiske fisker og sjøpattedyr, og deretter bytte dem mot materialer fra innlandet som edelstener, bomull og maguey fibre, cacao, tropiske fuglefjær, spesielt dyrebare quetzalplumes, jaguarskinn og mange andre eksotiske gjenstander.
Kjøpmenn fra Maya og Aztec
Ulike typer kjøpmenn fantes i det gamle Mesoamerica: fra lokale handelsmenn med sentrale markeder til regionale kjøpmenn til de profesjonelle, langdistansehandlerne som Pochteca blant aztekerne og Ppolom blant lavlandet Maya, kjent fra kolonieregistrene på tidspunktet for den spanske erobringen.
Disse heltidshandlerne reiste over lange avstander og ble ofte organisert i laug. All informasjonen vi har om organisasjonen deres kommer fra Late Postclassic når spanske soldater, misjonærer og offiserer - imponert over organisasjonen av mesoamerikanske markeder og kjøpmenn - etterlot detaljert dokumentasjon om deres sosiale organisering og fungering.
Blant Yucatec Maya, som handlet langs kysten med store kanoer med andre Maya-grupper så vel som med karibiske samfunn, ble disse kjøpmennene kalt Ppolom. Ppolom var langdistansehandlere som vanligvis kom fra adelige familier og ledet handelsekspedisjoner for å skaffe verdifulle råvarer.
Trolig var den mest berømte kategorien av kjøpmenn i Postclassic Mesoamerica, imidlertid, den av Pochteca, som var heltidshandlere på lang avstand så vel som informanter om det aztekiske imperiet.
Spanjolene etterlot seg en detaljert beskrivelse av den sosiale og politiske rollen til denne gruppen i det aztekiske samfunnet. Dette tillot historikere og arkeologer å rekonstruere i detalj livsstilen så vel som organiseringen av pochteca.
kilder
Davíd Carrasco (red.), Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, vol. 2, Oxford University Press.