Roma var en gang bare en liten kupert by, men snart overtok dens dyktige jagerfly og ingeniører det omkringliggende landskapet, da bagasjen til Italia, deretter området rundt Middelhavet, og til slutt, enda lenger, og strekker seg til Asia, Europa og Afrika. Disse romerne bodde i den romerske republikken - en tidsperiode og et styresystem.
Ordet republikk kommer fra Latinsk ord for 'ting' og 'for folket' res publica eller respublica referert til "den offentlige eiendommen" eller "den vanlige weal", som online Lewis og kort latin ordbok definerer det, men det kan også bety administrasjonen. Dermed hadde begrepet republikk som først ansatt som en beskrivelse av den romerske regjeringen mindre bagasje enn det bærer i dag.
Romerne, som allerede var lei av sine etruskiske konger, ble ansporet til aksjon etter at et medlem av kongefamilien voldtok en patricisk matron ved navn Lucretia. Det romerske folket utviste kongene sine og drev dem fra Roma. Til og med navnet på kongen (rex) hadde blitt hatefull, et faktum som blir betydelig da keiserne tok kontrollen som (men motsto tittelen på) konge. Etter den siste av kongene, gjorde romerne det de alltid var flinke til - å kopiere det de så rundt dem og tilpasse det til en form som fungerte bedre. Denne formen er det vi kaller Den romerske republikk, som varte i 5 århundrer, begynnende i år 509 f.Kr., ifølge tradisjonen.
Den romerske republikken fulgte den legendariske kongenes periode, selv om historien doseres kraftig med legender fortsatte inn i den romerske republikkens periode, med en mer historisk epoke som først begynte etter at gallerne sanket Roma [se slaget ved Allia c. 387 f.Kr.]. Den romerske republikkens periode kan videre inndeles i: