Kinesiske ordtak (諺語, yànyŭ) er et viktig aspekt av kinesisk kultur og språk. Men det som gjør kinesiske ordtak desto mer ekstraordinære er at det kommuniseres så mye i så få karakterer. Ordspråkene har vanligvis flere betydningslag til tross for at de vanligvis bare består av fire tegn. Disse korte ordtakene og formspråkene oppsummerer hver en større, kjent kulturhistorie eller myte, hvis moral er ment å formidle en viss større sannhet eller gi veiledning i hverdagen. Det er hundrevis av kjente kinesiske ordtak fra kinesisk litteratur, historie, kunst og berømte skikkelser og filosofer. Noen av favorittene våre er hestespråk.
Hesten er et viktig motiv i kinesisk kultur og spesielt kinesisk mytologi. I tillegg til de veldig virkelige bidragene som hesten har gitt til Kina som et transportmiddel til militærmakt, har hesten stor symbolikk for kineserne. Av de tolv syklusene av Kinesisk dyrekretsen, den syvende er assosiert med hesten. Hesten er også et kjent symbol i mytologiske sammensatte skapninger som Longma eller dragehest, som var assosiert med en av de legendariske vismakerne.
En av de mest berømte hestespråkene er 塞 翁 失 馬 (Sāi Wēng Shī Mǎ) eller Sāi Wēng mistet hesten sin. Betydningen av ordtaket er bare tydelig når man er kjent med den medfølgende historien om Sāi Wēng, som begynner med en gammel mann som bodde på grensen:
Ordet kan leses for å ha flere implikasjoner når det gjelder begrepet flaks og formue. Slutten av historien ser ut til å antyde at enhver ulykke kommer med sølvfor, eller som vi kan si det på engelsk - en velsignelse i forkledning. Men innenfor historien er også følelsen av at det som først ser ut til å være lykke, kan komme ulykke. Gitt den dobbelte betydningen, blir dette ordtaket ofte sagt når uflaks blir til god eller når lykke blir til dårlig.