chert er utbredt, men ikke allment kjent av publikum som en distinkt bergart. Chert har fire diagnostiske trekk: den voksagtige glansen, et konkoidalt (skallformet) brudd på silikamineralet kalkedoni som komponerer det, en hardhet på syv på Mohs skala, og en jevn (ikke-klastisk) sedimentær tekstur. Mange typer chert passer inn i denne kategoriseringen.
Chert-skjemaer i tre hovedinnstillinger. Når silika veies opp av karbonat, som i kalkstein eller kritt, kan det skille seg ut i klumper av tøff, grå flint. Disse knollene kan være feil fossiler.
Den andre innstillingen som gir opphav til chert er i forsiktig forstyrrede årer og åpninger som fylles med relativt rene kalsedon. Dette materialet er vanligvis hvitt til rødt og har ofte et båndete utseende. Ugjennomsiktig stein kalles jaspis og gjennomsiktig stein kalles agat. Begge kan også være edelstener.
Cherts hardhet og variasjon gjør det til et populært edelsten. Disse polerte cabochonene, som er til salgs på et rockeshow, viser sjarmene til jaspis (i midten) og agat (på begge sider).
Den tredje innstillingen som gir opphav til chert er i dyphavsbassenger, der de mikroskopiske skjellene av kiselaktig plankton, for det meste kiselalger, samler seg fra overflatevannet over. Denne typen chert er bedded, som mange andre sedimentære bergarter. Tynne lag med skifer skiller chertbedene i dette utmarket.
Rød chert skylder sin farge til en liten andel dyphavsleire, det aller fineste sedimentet som legger seg til havbunnen langt fra land.
Chert kan være farget brunt av leirmineraler, så vel som jernoksider. En større andel leire kan påvirke chert glans, snu den nærmere porselen eller kjedelig i utseendet. På det tidspunktet begynner det å ligne sjokolade.
Organisk materiale som forårsaker grå og svarte farger, er vanlig i yngre cherts. De kan til og med være kildebergarter for olje og gass.
Chert kan forbli dårlig konsolidert i millioner av år på havbunnen. Da dette hav-chert gikk inn i en subduksjonssone, fikk den nok varme og trykk til å herde den samtidig som den ble brettet intenst.
Chert tar litt varme og beskjedent trykk (diagenese) å lithify. Under denne prosessen, kalt chertifisering, kan silika vandre rundt i fjellet gjennom årer mens de opprinnelige sedimentære strukturer blir forstyrret og slettet.
Dannelsen av chert gir en uendelig rekke funksjoner som appellerer til gullsmeder og lapidarists, som har hundrevis av spesielle navn for jaspis og agat fra forskjellige lokaliteter. Denne "valmuens jaspis" er ett eksempel, produsert fra en California-gruve som nå er stengt. Geologer kaller dem alle "chert."
Ettersom chert gjennomgår metamorfisme, endres ikke mineralogien. Det er fortsatt en stein laget av chalcedony, men dens sedimentære trekk forsvinner sakte med forvrengninger av trykk og deformasjon. Metachert er navnet på chert som er blitt metamorfosert, men som fremdeles ser ut som chert.
I utkanter kan metamorfert chert beholde sitt originale sengetøy, men bruker forskjellige farger, som det grønne av redusert jern, som sedimentære chert viser aldri.
Metamorfisme i høy kvalitet kan endre det ydmykeste chert til et forvirrende opprør av mineralfarger. På et tidspunkt må vitenskapelig nysgjerrighet vike for enkel nytelse.
Alle egenskapene til chert styrker det mot erosjonell slitasje. Du vil se det ofte som en ingrediens i bekkegrus, konglomerater, og hvis du er heldig, som stjernekarakteren i jaspissteinstrendene, falt den naturlig ut til sitt beste utseende.