Rettferdig handling, også kjent som lik mulighet, er en føderal agenda som er utviklet for å motvirke historisk diskriminering av etniske minoriteter, kvinner og andre underrepresenterte grupper. For å fremme mangfold og kompensere for måtene slike grupper historisk har blitt ekskludert, bekrefter institusjoner handlingsprogrammer prioriterer inkludering av minoritetsgrupper i sysselsetting, utdanning og myndigheter, blant andre. Selv om politikken tar sikte på å rette opp urett, er den blant de mest kontroversielle spørsmålene i vår tid.
Men bekreftende handling er ikke ny. Opprinnelsen stammer fra 1860-tallet, da initiativer for å lage arbeidsplasser, utdanningsinstitusjoner og andre arenaer som var mer inkluderende for kvinner, mennesker av farger og personer med nedsatt funksjonsevne ble satt inn i bevegelse.
1. Den 14. endringen er bestått
Mer enn noen annen endring av sin tid banet det 14. endringsforslaget veien for bekreftende tiltak. Endringen ble godkjent av kongressen i 1866 og forbød statene å opprette lover som krenket rettighetene til amerikanske borgere eller nektet borgerne lik beskyttelse etter loven. Følgende i trinnene i det 13. endringsforslaget, som forbød slaveri, ville den 14. endringens lik beskyttelsesklausul være en nøkkel i utformingen av politikk for bekreftende tiltak.
2. Affirmative Action lider store tilbakeslag i Høyesterett
Sekstifem år før begrepet "bekreftende handling" skulle komme i populær bruk, avsa Høyesterett en kjennelse som kunne ha forhindret praksis fra å lansere noen gang. I 1896 avgjorde Høyesterett i landemerkesak Plessy v. Ferguson at den 14. endringen ikke forbød et eget, men likeverdig samfunn. Med andre ord, svarte kunne skilles fra hvite så lenge tjenestene de mottok var lik de hvite.
The Plessy v. Ferguson-saken stammet fra en hendelse i 1892 da myndighetene i Louisiana arresterte Homer Plessy, som var en åttende svart, for å nekte å forlate en hvit bare jernbane. Da Høyesterett avgjorde at separate, men likeverdige innkvartering ikke krenker grunnloven, banet det veien for statene å etablere en rekke segregeringspolitikk. Flere tiår senere ville bekreftende tiltak søke å skrive ned denne politikken, også kjent som Jim Crow.
3. Roosevelt og Truman bekjempe diskriminering av sysselsetting
I årevis ville statssanksjonert diskriminering trives i USA. Men to verdenskriger markerte begynnelsen på slutten av en slik diskriminering. I 1941 - året japanerne angrep Pearl Harbor— President Franklin Roosevelt signert Executive Order 8802. Bestillingen forbød forsvarsselskaper med føderale kontrakter å bruke diskriminerende praksis i ansettelser og opplæring. Det markerte første gang føderal lov fremmet like muligheter, og dermed banet vei for bekreftende tiltak.
To svarte ledere - A. Philip Randolph, en fagforeningsaktivist, og Bayard Rustin, en borgerrettighetsaktivist, spilte kritiske roller i å påvirke Roosevelt til å signere den banebrytende ordren. President Harry Truman ville spille en avgjørende rolle i å styrke lovverket som Roosevelt vedtok.
I 1948 signerte Truman Executive Order 9981. Det forbød væpnede styrker å bruke segregasjonistisk politikk og ga mandat om at militæret gir like muligheter og behandling til alle uten hensyn til rase eller lignende faktorer. Fem år senere styrket Truman Roosevelts innsats ytterligere da hans komite for regjering Kontraktsoverholdelse påla Bureau of Employment Security å handle bekreftende for å avslutte diskriminering.
4. Brown v. Board of Education Spells End of Jim Crow
Da Høyesterett avgjorde i 1896 sak Plessy v. Ferguson om at et eget, men likeverdig Amerika var konstitusjonelt, ga det et stort slag for borgerrettighetsforkjemperne. I 1954 hadde slike talsmenn en helt annen opplevelse da høyesterett veltet Plessy via Brown v. Styret for utdanning.
I den avgjørelsen, som involverte en Kansas skolejente som søkte innreise i en hvit offentlig skole, domstolen avgjorde at diskriminering er et sentralt aspekt ved rasesegregering, og det bryter derfor med det 14. Amendment. Avgjørelsen markerte slutten på Jim Crow og begynnelsen på landets initiativer for å fremme mangfold i skoler, arbeidsplasser og andre sektorer.
5. Uttrykket “Affirmative Action” går inn i amerikansk Lexicon
President John Kennedy utstedte eksekutivordning 10925 i 1961. Ordren henviste til den første "bekreftende handling" og forsøkte å avslutte diskriminering med praksisen. Tre år senere kom borgerrettighetsloven fra 1964. Det fungerer for å eliminere diskriminering av sysselsetting så vel som diskriminering i offentlige overnattingssteder. Neste år, President Lyndon Johnson utstedt Executive Order 11246, som ga mandat at føderale entreprenører praktiserer bekreftende tiltak for å utvikle mangfold på arbeidsplassen og avslutte rasebasert diskriminering, blant annet.
Fremtiden for rettferdig handling
I dag praktiseres bekreftende tiltak mye. Men ettersom det gjøres enorme fremskritt i borgerrettigheter, blir behovet for bekreftende tiltak stadig satt spørsmålstegn ved. Noen stater har til og med forbudt praksisen.
Hva skal av praksis? Vil bekreftende tiltak foreligge 25 år fra nå? Medlemmer av Høyesterett har sagt at de håper behovet for bekreftende tiltak er unødvendig da. Nasjonen forblir sterkt rasistisk lagd, noe som gjør det tvilsomt at praksisen ikke lenger vil være relevant.