1932 mars av Veterans Bonus Army

Bonushæren var navnet som brukes av en gruppe over 17.000 amerikanske. første verdenskrig veteraner som marsjerte mot Washington, D.C. sommeren 1932 og krevde øyeblikkelig kontant betaling av tjenestebonusene lovet dem av Kongressen åtte år tidligere.

Gruppen kalte seg "Bonus Army" og "Bonus Marchers" av pressen, og kalte seg offisielt "Bonus Expeditionary Force" for å etterligne navnet til den første ekspedisjonsstyrken fra første verdenskrig.

Rask fakta: Mars of the Veterans Bonus Army

De fleste av veteranene som marsjerte på Capitol i 1932 hadde vært utenfor arbeidslivet siden Den store depresjonen begynte i 1929. De trengte penger, og verdenskrigsreguleringsloven av 1924 hadde lovet å gi dem noen, men ikke før i 1945 - hele 27 år etter slutten av krigen de hadde kjempet i.

Loven om justering av verdenskrig, som ble vedtatt av kongressen som en slags 20-års forsikring, tildelt alle kvalifiserte veteraner et innløsbart ”Justert tjenestesertifikat” verdt et beløp som tilsvarer 125% av hans krigstjeneste kreditt. Hver veteran skulle betales $ 1,25 for hver dag de hadde servert utenlands og $ 1,00 for hver dag de tjenestegjorde i USA under krigen. Fangsten var at veteranene ikke fikk innløse sertifikatene før deres individuelle bursdager i 1945.

15. mai 1924, president Calvin Coolidge hadde faktisk ned veto regningen som gir bonuser om "Patriotisme, kjøpt og betalt for, er ikke patriotisme." Kongressen overdrev imidlertid hans veto noen dager senere.

Mens veteranene kanskje var glade for å vente på bonusene sine da den justerte erstatningsloven ble vedtatt i 1924, the Great Depresjon kom sammen fem år senere, og i 1932 hadde de umiddelbare behov for pengene, som å mate seg selv og sine familier.

Bonusmarsen begynte faktisk i mai 1932 da rundt 15 000 veteraner samlet seg i provisoriske leire spredt rundt Washington, D.C., hvor de planla å kreve og vente på øyeblikkelig betaling av bonusene deres.

Den første og største av veteranens leirer, kalt "Hooverville", som en tilbakeskrevet hyllest til presidenten Herbert Hoover, lå på Anacostia Flats, en sumpete myr rett over elven Anacostia fra Capitol Building og Det hvite hus. Hooverville hadde rundt 10 000 veteraner og familiene deres i krisesentre bygd fra gammelt trelast, pakking av kasser og skrotet tinn fra en nærliggende søppelhaug. Inkludert veteranene, deres familier og andre støttespillere, vokste publikum til slutt til nesten 45 000 mennesker.

Veteraner, sammen med bistand fra D.C.-politiet, opprettholdt orden i leirene, bygde sanitæranlegg i militær stil og holdt ordnede daglige protestparader.

15. juni 1932 vedtok det amerikanske representantenes hus Wright Patman Bonus Bill for å øke betalingsdatoen for veteranens bonuser. Senatet beseiret imidlertid lovforslaget 17. juni. I protest mot senatets aksjon marsjerte Bonus Army-veteranene ned Pennsylvania Avenue til Capitol Building. D.C.-politiet reagerte voldsomt, noe som resulterte i døden til to veteraner og to politifolk.

Om morgenen 28. juli 1932, president Hoover, i sin egenskap av Øverstkommanderende av militæret, beordret sin krigsekretær Patrick J. Hurley for å rydde Bonus Army-leirene og spre demonstrantene. Kl. 04.45 ble amerikanske hærens infanteri- og kavaleriregimenter under kommando av general Douglas MacArthur, støttet av seks lystanker fra M1917 kommandert av Maj. George S. Patton, samlet på Pennsylvania Avenue for å utføre president Hoovers ordre.

Med sabre, faste bajonetter, tåregass og montert maskinpistol, belastet infanteriet og kavaleriet veteranene, med tvangsutvisning av dem og deres familier fra de mindre leirene på Capitol Building-siden av elven Anacostia. Da veteranene trakk seg tilbake over elven til Hooverville-leiren, beordret president Hoover troppene å stille seg til neste dag. MacArthur hevdet imidlertid Bonus Marchers forsøkte å styrte den amerikanske regjeringen, ignorerte Hoovers ordre og lanserte umiddelbart en ny anklager. På slutten av dagen hadde 55 veteraner blitt skadet og 135 arrestert.

I presidentvalget i 1932, Franklin D. Roosevelt beseiret Hoover med et skredstemme. Mens Hoovers militaristiske behandling av Bonus Army-veteranene kan ha bidratt til hans nederlag, hadde Roosevelt også motarbeidet veteranenes krav under kampanjen i 1932. Men da veteranene holdt en lignende protest i mai 1933, forsynte han dem måltider og en sikker campingplass.

For å imøtekomme veteranenes behov for jobber, ga Roosevelt ut en utøvende ordre slik at 25 000 veteraner kan jobbe i Ny avtale programmets Civilian Conservation Corps (CCC) uten å oppfylle CCCs krav til alder og sivilstand.

22. januar 1936 vedtok begge kongressens hus den justerte erstatningsloven i 1936, og bevilget 2 milliarder dollar til den umiddelbare utbetalingen av alle bonuser fra første verdenskrig. 27. januar ga president Roosevelt veto mot lovforslaget, men kongressen stemte umiddelbart for å tilsidesette vetoet. Nesten fire år etter at de hadde blitt kjørt fra Washington av general. MacArthur, Bonus Army-veteranene seiret til slutt.

Til syvende og sist bidro hendelsene til bonushærens veteraners marsj mot Washington til vedtakelsen i 1944 GI Bill, som siden har hjulpet tusenvis av veteraner med å gjøre den ofte vanskelige overgangen til det sivile liv og på en eller annen måte betale tilbake gjelden som skyldes dem som risikerer livet for landet sitt.