Tidslinje for første verdenskrig fra 1914 til 1919

Selv om første verdenskrig offisielt begynte i 1914, hadde store deler av Europa blitt brent av politisk og etnisk konflikt i mange år før. En serie av allianser mellom de ledende nasjonene forpliktet dem til hverandres forsvar. I mellomtiden vrimlet regionale makter som Østerrike-Ungarn og Det osmanske riket på randen av kollaps.

På bakgrunn av dette Erkehertug Franz Ferdinand, arving til Østerrike-Ungarns trone, og kona, Sophie, ble myrdet av den serbiske nasjonalisten Gavrilo Princip 28. juni mens paret var på besøk i Sarajevo. Samme dag erklærte Østerrike-Ungarn krig mot Serbia. Innen august. 6 var det britiske imperiet, Frankrike og Russland i krig med Serbia og Tyskland. U.S. President Woodrow Wilson kunngjorde USA ville forbli nøytral.

Tyskland invaderte Belgia august. 4 med den hensikt å angripe Frankrike. De gjorde raskt frem til den første uken i september da den tyske fremrykk ble stoppet av franske og britiske tropper ved The

Som svar på en militærblokkade fra Nordsjøen som Storbritannia innførte november før 4. februar. Tyskland erklærte en krigssone i farvannene rundt Storbritannia, begynnelsen av kampanje av ubåtkrigføring. Dette ville føre til 7. mai senking av den britiske havforingen Lusitania med en tysk U-båt.

Stimert i Europa prøvde allierte styrker å få fart ved å angripe det osmanske riket to ganger der Marmarahavet møter Egeerhavet. Både Dardanelles-kampanjen i februar og slaget ved Gallipoli i april viste kostbare feil.

22. april kl Andre slaget ved Ypres begynte. Det er under dette slaget tyskerne først brukte giftgass. Snart var begge sider involvert i kjemisk krigføring, ved bruk av klor, sennep og fosgengasser som skadet mer enn 1 million menn ved krigens slutt.

Russland kjempet i mellomtiden ikke bare på slagmarken, men hjemme som regjeringen i Tsar Nicholas II sto overfor trusselen om intern revolusjon. Det høsten skulle tsaren ta personlig kontroll over Russlands hær i et siste-grøftforsøk på å styrke opp sin militære og hjemlige makt.

I 1916 ble de to sidene stort sett stalemert, befestet kilometer etter kilometer med skyttergraver. Den feb. 21 lanserte tyske tropper en offensiv som skulle bli den lengste og blodigste av krigen. Slaget ved Verdun ville dra videre til desember med lite i veien for territorielle gevinster på hver side. Mellom 700.000 og 900.000 menn døde på begge sider.

Ubundne, britiske og franske tropper lanserte sin egen offensiv i juli på Battle of the Somme. I likhet med Verdun ville det være en kostbar kampanje for alle involverte. Den 1. juli alene, den første dagen av kampanjen, mistet britene mer enn 50 000 tropper. I en annen militær først så Somme-konflikten også den første bruken av pansrede stridsvogner i slaget.

Til sjøs møttes de tyske og britiske marinen i krigens første og største sjøslag 31. mai. De to sidene kjempet for uavgjort, og Storbritannia fikk de fleste skadene.

Selv om USA fremdeles var offisielt nøytral i begynnelsen av 1917, ville det snart endre seg. I slutten av januar avskjedde britiske etterretningsoffiserer Zimmerman Telegram, en tysk kommunikasjon til meksikanske myndigheter. I telegrammet prøvde Tyskland å lokke Mexico til å angripe USA, og tilbød Texas og andre stater til gjengjeld.

Da innholdet i telegrammet ble avslørt, brøt USAs president Woodrow Wilson diplomatiske forbindelser med Tyskland i begynnelsen av februar. 6. april, etter Wilsons oppfordring, erklærte kongressen krig mot Tyskland, og USA gikk offisielt inn i første verdenskrig.

Den des. 7, ville kongressen også erklære krig mot Østerrike-Ungarn. Imidlertid var det ikke før året etter at amerikanske tropper begynte å ankomme i antall stort nok til å utgjøre en forskjell i slaget.

I Russland, roiled av den innenlandske revolusjonen, aborterte tsaren Nicholas II 15. mars. Han og familien skulle til slutt bli arrestert, varetektsfengslet og myrdet av revolusjonære. Det høsten, nov. 7 styrte bolsjevikene den russiske regjeringen med suksess og trakk seg raskt ut av fiendtlighetene fra første verdenskrig.

USAs inntreden i første verdenskrig viste seg å være vendepunktet i 1918. Men de første månedene virket ikke så lovende for allierte tropper. Med tilbaketrekning av russiske styrker var Tyskland i stand til å forsterke vestfronten og sette i gang en offensiv i midten av mars.

Dette siste tyske overgrepet ville nå sitt topp med Andre slaget ved Marne 15. juli. Selv om de påførte store skader, kunne ikke tyskerne styrke styrken til å bekjempe de forsterkede allierte troppene. En kontringoffensiv ledet av USA i august ville stikke slutten på Tyskland.

I november, med moralen hjemme kollapset og tropper i retrett, kollapset Tyskland. Den nov. 9 abdiserte tyske Kaiser Wilhelm II og flyktet fra landet. To dager senere signerte Tyskland våpenvåpenet i Compiegne, Frankrike.

Kampene ble avsluttet den 11. timen av den 11. dagen i den 11. måneden. I senere år vil datoen bli minnet i USA først som våpenvåpen-dagen, og senere som veterandagen. Alt i alt omkom 11 millioner militært personell og 7 millioner sivile i konflikten.

Etter fiendtlighetens avslutning møttes de stridende fraksjonene på Palace of Versailles nær Paris i 1919 for å formelt avslutte krigen. President bekreftet isolasjonist i begynnelsen av krigen, og nå hadde Woodrow Wilson blitt en ivrig mester for internasjonalisme.

Veiledet av hans 14 poeng uttalelsen som ble avgitt året før, Wilson og hans allierte søkte en varig fred håndhevet av det han kalte Nations of Nations, en forløper for FN i dag. Han gjorde ligaens etablering til en prioritet av Paris fredskonferanse.

Versailles-traktaten, undertegnet 25. juli 1919, påla Tyskland strenge straffer og tvang den til å påta seg det fulle ansvaret for å starte krigen. Nasjonen ble ikke bare tvunget til å demilitarisere, men siktet også territorium til Frankrike og Polen og betale milliarder i erstatning. Lignende straffer ble også ilagt Østerrike-Ungarn i separate forhandlinger.

Ironisk nok var ikke USA medlem av Nations of Nations; deltakelsen ble avvist av senatet. I stedet omfavnet USA en isolasjonspolitikk som ville dominere utenrikspolitikken på 1920-tallet. De tøffe straffene som ble pålagt Tyskland, ville i mellomtiden senere føre til radikale politiske bevegelser i den nasjonen, inkludert Adolf Hitlers nazistiske parti.