Kort sammendrag av fransk historie

Frankrike er et land i Vest-Europa som er omtrent sekskantet i form. Det har eksistert som et land i litt over tusen år og har klart å fylle disse årene med noen av de mest viktige hendelser i europeisk historie.

Den grenser til Den engelske kanal mot nord, Luxembourg og Belgia i nordøst, Tyskland og Sveits mot øst, Italia i sørøst, Middelhavet mot sør, sørvest av Andorra og Spania og vest ved Atlanterhavet. Det er for tiden et demokrati, med en president og en statsminister i toppen av regjeringen.

Landet Frankrike kom ut av fragmenteringen av det større Karolingiske imperium, da Hugh Capet ble konge av Vest-Francia i 987. Dette riket konsoliderte makten og utvidet seg territorielt og ble kjent som "Frankrike." Tidlige kriger ble utkjempet over land med engelske monarker, inkludert Hundreårs krig, deretter mot Habsburgerne, spesielt etter at sistnevnte arvet Spania og så ut til å omgi Frankrike. På et tidspunkt var Frankrike nært forbundet med Avignon pavedømme, og opplevde religionskriger etter reformasjonen mellom en kronglete kombinasjon av katolikk og protestant. Fransk kongemakt nådde sitt høydepunkt med regjeringen til Ludvig XIV (1642–1715), kjent som Solkongen, og den franske kulturen dominerte Europa.

Kongelig makt kollapset ganske raskt etter at de økonomiske overskuddene til Louis XIV og i løpet av et århundre opplevde Frankrike den franske revolusjonen, som begynte i 1789, styrtet de fortsatt påkostede utgiftene Louis XVI (1754–1793) og opprettet en republikk. Frankrike fant seg nå i å kjempe kriger og eksportere sine verdensskiftende hendelser over hele Europa.

Den franske revolusjonen ble snart formørket av de keiserlige ambisjonene om Napoleon Bonaparte (1769–1821), og de påfølgende Napoleonskrigene så Frankrike først dominere Europa, deretter bli beseiret. Monarkiet ble gjenopprettet, men ustabilitet fulgte og et andre republikk, andre imperium og tredje republikk fulgte på det nittende århundre. Det tidlige 1900-tallet ble preget av to tyske invasjoner, i 1914 og 1940, og en tilbakevending til en demokratisk republikk etter frigjøring. Frankrike er for tiden i sin femte republikk, etablert i 1959 under omveltninger i samfunnet.

• Kong Ludvig XIV (1638–1715): Ludvig XIV lyktes i den franske tronen som mindreårig i 1642 og styrte til 1715; for mange samtidige var han den eneste monarken de noen gang kjente. Louis var den anerkjente av det franske absolutistiske styret, og kongen og suksessen for hans regjering tjente ham navnet "The Sun King". Han har blitt kritisert for å la andre europeiske nasjoner vokse i styrke.
• Napoleon Bonaparte (1769–1821): Napoleon, som ble født i korsikansk, trente i den franske hæren og suksess fikk ham et rykte, noe som gjorde at han kunne komme nær de politiske lederne i det sentrevolusjonære Frankrike. Slik var Napoleons prestisje at han var i stand til å gripe makten og forvandle landet til et imperium med seg selv i spissen. Han var opprinnelig suksessfull i europeiske kriger, men ble slått og to ganger tvunget i eksil av en koalisjon av europeiske nasjoner.
• Charles de Gaulle (1890–1970): En militærsjef som argumenterte for mobil krigføring da Frankrike i stedet vendte seg mot Maginot Line, de Gaulle ble leder for de frie franske styrkene under andre verdenskrig og deretter statsminister i det frigjorte landet. Etter å ha trukket seg tilbake kom han tilbake til politikk på slutten av 50-tallet for å finne den franske femte republikken og opprette dens konstitusjon, og regjerte til 1969

• Jones, Colin. "Cambridge Illustrated History of France." Cambridge UK: Cambridge University Press, 1994.
• Pris, Roger. "En kortfattet historie av Frankrike." 3. utg. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2014.