Emansipasjonsproklamasjonen var et dokument signert i lov av President Abraham Lincoln 1. januar 1863, frigjorde slavene da holdt i statene i opprør til USA.
Undertegnelsen av frigjøringserklæringen frigjorde ikke mange slaver i praktisk forstand, da det ikke kunne håndheves i områder utenfor unionstroppens kontroll. Imidlertid signaliserte det en viktig avklaring av den føderale regjeringens politikk overfor slaver, som hadde utviklet seg siden utbruddet av Borgerkrig.
Og selvfølgelig, ved å utstede Emancipation Proclamation, klargjorde Lincoln en stilling som var blitt omstridt i løpet av det første året av krigen. Da han hadde kjørt for president i 1860, var det republikanske partiets stilling at det var mot spredning av slaveri til nye stater og territorier.
Og da slavestatene i sør nektet å godta resultatene av valget og utløste løsrivelseskrisen og krigen, syntes Lincolns stilling til slaveri forvirret for mange amerikanere. Ville krigen frigjort slavene? Horace Greeley, den fremtredende redaktøren for New York Tribune,
utfordret Lincoln offentlig om den saken i august 1862, da krigen hadde pågått i mer enn ett år.Bakgrunnen for frigjøringsproklamasjonen
Da krigen begynte våren 1861 var presidentens erklærte formål Abraham Lincoln skulle holde sammen unionen, som hadde blitt delt av løsrivelse krise. Krigens uttalte formål på det tidspunktet var ikke å avslutte slaveriet.
Hendelser sommeren 1861 gjorde imidlertid en politikk om slaveri nødvendig. Da unionsstyrker flyttet inn i territoriet i Sør, ville slaver rømme og komme seg til unionslinjene. Unionen general Benjamin Butler improviserte en politikk, hvor de flyktende slaver ble betegnet som "kontraband" og ofte satt dem i arbeid i unionsleirene som arbeidere og leirhender.
På slutten av 1861 og begynnelsen av 1862 vedtok den amerikanske kongressen lover som dikterte hva statusen til de flyktende slaver skulle være, og i juni 1862 Kongressen avskaffet slaveri i de vestlige territoriene (noe som var bemerkelsesverdig med tanke på kontroversen i "Blødende Kansas" mindre enn et tiår Tidligere). Slaveri ble også avskaffet i District of Columbia.
Abraham Lincoln hadde alltid vært motstander av slaveri, og hans politiske oppgang hadde vært basert på hans motstand mot spredning av slaveri. Han hadde uttrykt den posisjonen i Lincoln-Douglas-debatter av 1858 og på hans tale på Cooper Union i New York City tidlig i 1860. Sommeren 1862, i Det hvite hus, vurderte Lincoln en erklæring som ville frigjøre slavene. Og det så ut til at nasjonen krevde en slags klarhet i saken.
Tidspunktet for frigjøringsproklamasjonen
Lincoln følte at hvis unionshæren sikret en seier på slagmarken, kunne han utstede en slik proklamasjon. Og det episke Slaget ved Antietam ga ham muligheten. 22. september 1862, fem dager etter Antietam, kunngjorde Lincoln en foreløpig proklamasjon om emansipasjon.
Den endelige proklamasjonen om frigjøring ble signert og utstedt 1. januar 1863.
Emansipasjonsproklamasjonen frigjorde ikke umiddelbart mange slaver
Som ofte var tilfelle, hadde Lincoln blitt møtt med svært kompliserte politiske betraktninger. Det var grensestater hvor slaveri var lovlig, men som støttet unionen. Og Lincoln ville ikke føre dem inn i armene til konføderasjonen. Så grensestatene (Delaware, Maryland, Kentucky og Missouri, og den vestlige delen av Virginia, som snart skulle bli delstaten Vest-Virginia) ble unntatt.
Og som en praktisk sak var slavene i konføderasjonen ikke frie før unionshæren overtok en region. Det som typisk ville skje i de senere årene av krigen, var at ved unions tropper som avanserte, slaver i hovedsak ville frigjøre seg og gjøre vei mot unionslinjene.
Emancipation Proclamation ble utstedt som en del av presidentens rolle som sjefsjef under krigstid, og var ikke en lov i den forstand som ble vedtatt av den amerikanske kongressen.
Ånden til emansipasjonsproklamasjonen ble fullstendig vedtatt i lov ved ratifisering av den 13. endring av U.S.s grunnlov i desember 1865.