DNA (deoksyribonukleinsyre) er en type makromolekyl kjent som en nukleinsyre. Den er formet som en vridd dobbeltspiralen og er sammensatt av lange tråder med vekslende sukker og fosfatgrupper, sammen med nitrogenholdige baser (adenin, timin, guanin og cytosin). DNA er organisert i strukturer som kalles kromosomer og innlosjert i cellekjernen av cellene våre. DNA finnes også i cellen mitokondrier.
DNA inneholder den genetiske informasjonen som er nødvendig for produksjon av cellekomponenter, organeller, og for reproduksjon av liv. Proteinproduksjon er en viktig faktor celle prosess som er avhengig av DNA. Informasjon inneholdt genetisk kode overføres fra DNA til RNA til det resulterende proteiner under proteinsyntese.
Form
DNA er sammensatt av en sukker-fosfat-ryggrad og nitrogenholdige baser. I dobbeltstrenget DNA kobles nitrogenholdige baser sammen. Adeninpar med tymin (PÅ) og guaninpar med cytosin (G-C). Formen på DNA ligner på en spiraltrapp. I denne doble spiralformede formen er trappens sider dannet av tråder av deoxyribosesukker og fosfatmolekyler. Trappetrinnene er dannet av nitrogenholdige baser.
Den vridde doble spiralformen av DNA er med på å gjøre dette biologiske molekylet mer kompakt. DNA komprimeres videre til strukturer som kalles kromatin slik at den kan passe inn i kjernen. Chromatin er sammensatt av DNA som er pakket rundt små proteiner kjent som histoner. Histoner er med på å organisere DNA i strukturer som kalles nucleosomes, som danner kromatinfibre. Kromatfibre kobles videre og kondenseres inn kromosomer.
Replication
Den doble spiralformen til DNA lager DNA-replikasjon mulig. I replikering lager DNA en kopi av seg selv for å gi genetisk informasjon videre til nylig dannet datterceller. For at replikasjon skal finne sted, må DNAet slappe av for å la cellereplikasjonsmaskineri kopiere hver tråd. Hvert replikert molekyl er sammensatt av en streng fra det opprinnelige DNA-molekylet og en nydannet streng. Replikasjon produserer genetisk identiske DNA-molekyler. DNA-replikasjon forekommer i inter, et stadium før oppdelingsprosessene for mitose og meiose startet.
Oversettelse
DNA-oversettelse er prosessen for syntesen av proteiner. Segmenter av DNA som heter gener inneholder genetiske sekvenser eller koder for produksjon av spesifikke proteiner. For at oversettelse skal skje, må DNAet først slappe av og tillate DNA-transkripsjon skje. Ved transkripsjon kopieres DNAet og det produseres en RNA-versjon av DNA-koden (RNA-transkript). Ved hjelp av celle ribosomer og overføre RNA, gjennomgår RNA-transkriptet translasjon og proteinsyntese.
mutasjon
Enhver endring i sekvensen av nukleotider i DNA er kjent som en genmutasjon. Disse endringene kan påvirke et enkelt nukleotidpar eller større gensegmenter av et kromosom. Genmutasjoner er forårsaket av mutagener som kjemikalier eller stråling, og kan også skyldes feil gjort under celledeling.