Hvorfor skal vi resirkulere aluminium?

Hvis det til og med er eksternt mulig at alle menneskeskapte ting på jorden er mer allestedsnærværende enn plastposer, må det være aluminiumsbokser. Men i motsetning til plastposer, som bringer livet i havet og søppel planeten, er aluminiumsbokser faktisk bra for miljøet. I det minste er de det hvis folk som deg og meg tar deg tid til å resirkulere dem.

Så hvorfor resirkulere aluminium? Vel, som et utgangspunkt for å svare på det spørsmålet, hva med dette: Aluminiumsgjenvinning gir mange miljømessige, økonomiske og samfunnsmessige fordeler; det sparer energi, tid, penger og dyrebare naturressurser; og det genererer arbeidsplasser og hjelper til med å betale for fellestjenester som gjør livet bedre for millioner av mennesker.

Mer enn 100 milliarder aluminiumsbokser selges i USA hvert år, men under halvparten blir resirkulert. Et lignende antall aluminiumsbokser i andre land forbrennes eller sendes til deponier.

Det legger til rundt 1,5 millioner tonn bortkastede aluminiumsbokser over hele verden hvert år. Alle disse søppeldunkene må byttes ut med nye bokser som er laget helt av jomfruelige materialer, som kaster bort energi og forårsaker omfattende miljøskader.

Globalt slipper aluminiumsindustrien årlig ut millioner av tonn drivhusgasser som karbondioksid, som bidrar til global oppvarming. Selv om aluminiumsbokser bare representerer 1,4 vekt% av søppel etter vekt, ifølge Container Recycling Institute, utgjør de for 14,1% av klimagasspåvirkningene forbundet med å erstatte et gjennomsnittlig tonn søppel med nye produkter laget av jomfru materialer.

Smelting av aluminium produserer også svoveloksyd og nitrogenoksid, to giftige gasser som er viktige elementer i smog og sur nedbør.

I tillegg krever hvert tonn nye aluminiumsbokser som må produseres for å erstatte bokser som ikke ble resirkulert fem tonn bauxittmalm, som må stripes mines, knuses, vaskes og raffineres til aluminiumoksyd før den blir smeltet. Denne prosessen skaper omtrent fem tonn kaustisk gjørme som kan forurense både overflatevann og grunnvann og på sin side skade helsene til mennesker og dyr.

Det er ingen begrensning for hvor mange ganger aluminium kan gjenvinnes. Derfor er resirkulering av aluminium en slik velsignelse for miljøet. Aluminium regnes som et bærekraftig metall, noe som betyr at det kan gjenvinnes igjen og igjen uten tap av materiale.

Det har aldri vært billigere, raskere eller mer energieffektivt å resirkulere aluminium enn det er i dag. Aluminiumsbokser er 100% resirkulerbare, noe som gjør dem til den mest resirkulerbare (og verdifulle) av alle materialer. Aluminiumet du kan kaste i papirkurven din i dag vil bli fullstendig resirkulert og tilbake på butikkhyllen på bare 60 dager.

Gjenvinning av aluminium sparer 90% til 95% av energien som trengs for å lage aluminium av bauxittmalm. Det har ikke noe å si om du lager aluminiumsbokser, takrenner eller kokekar, det er ganske enkelt mye mer energieffektivt å resirkulere eksisterende aluminium for å skape det aluminiumet som trengs for nye produkter enn det er å gjøre aluminium fra jomfru naturlig ressurser.

Så hvor mye energi snakker vi om her? Å gjenvinne ett kilo aluminium (33 bokser) sparer omtrent 7 kilowatt-timer (kWh) strøm. Med energien det tar å lage bare en ny aluminiumsbok fra bauksittmalm, kan du lage 20 resirkulerte aluminiumsbokser.

Energien som spares ved å resirkulere en aluminiumsbok, er å sette energispørsmålet i enda mer jordnære vilkår, og er nok til å drive et TV-apparat i tre timer.

Det motsatte av å spare energi er å sløse med det. Kast en aluminiumsbokse i søpla i stedet for å resirkulere den, og energien som kreves for å erstatte den kasserte ressursen med nytt aluminium fra bauxittmalm er nok for å holde en glødelampe på 100 watt brennende i fem timer eller å drive den gjennomsnittlige bærbare datamaskinen i 11 timer, ifølge Container Recycling Institutt.

Hvis du vurderer hvor langt den energien kan gå i kraftige kompaktlysrør (CFL) eller lysdiode (LED) -pærer, eller de nye energieffektive bærbare datamaskinene, begynner kostnadene virkelig å montere seg.

Alt i alt blir energien det tar å erstatte alle aluminiumsbokser som bortkastes hvert år i USA Stater alene tilsvarer 16 millioner fat olje, nok til å holde en million biler på veien for en år. Hvis alle de kasserte boksene ble resirkulert hvert år, kunne strømsparingen strømmet 1,3 millioner amerikanske hjem.

Globalt blir det ødelagt rundt 23 milliarder kWh hvert år, bare som et resultat av søppel eller forbrenning av aluminiumsbokser. Aluminiumsindustrien bruker nesten 300 milliarder kWh strøm årlig, omtrent 3% av verdens totale strømforbruk.

Litt under halvparten av alle aluminiumsbokser som selges hvert år - i USA og over hele verden - blir resirkulert og gjort om til nye aluminiumsbokser og andre produkter. Noen land klarer seg veldig bra: Sveits, Norge, Finland og Tyskland resirkulerer alle mer enn 90% av alle aluminiumsbeholdere.

Vi resirkulerer kanskje mer aluminium hvert år, men ting kan fortsatt være mye bedre. I følge Environmental Defense Fund kaster amerikanere bort så mye aluminium som hver tredje måneder kunne vi samle nok skrot til å gjenoppbygge hele den amerikanske kommersielle flyflåten fra grunner opp. Det er mye bortkastet aluminium.

Globalt er mer enn halvparten av alt aluminiumsbokser produsert og solgt hvert år blir kastet og aldri resirkulert, noe som betyr at de må erstattes av nye bokser laget av jomfruelige materialer.

Hvert år betaler aluminiumsindustrien nær en milliard dollar for resirkulerte aluminiumsbokser - penger som kan gå til støtteorganisasjoner som f.eks. Habitat for Humanity and the Boys & Girls Clubs of America, samt lokale skoler og kirker som sponser kan drive eller pågående aluminiumsgjenvinning programmer.

En enkel og effektiv måte å øke aluminiumgjenvinning på er at myndighetene krever at forbrukerne betaler et refunderbart depositum på alle drikkecontainere som selges i deres jurisdiksjoner. U.S.-stater som har containereforekomstlover (eller "flaskesedler") resirkulerer mellom 75% og 95% av alle solgte aluminiumsbokser. Stater uten innskuddslover resirkulerer bare rundt 35% av aluminiumsbokser.