Library of Ashurbanipal: 2600 år gammelt bokrom

Library of Ashurbanipal (også stavet Assurbanipal) er et sett på minst 30.000 kileskrift dokumenter skrevet på akkadisk og sumerisk, som ble funnet i ruinene av den assyriske byen Ninive, ruinene som kalles Tell Kouyunjik ligger i Mosul, dagens Irak. Tekstene, som inkluderer både litterære og administrative poster, ble for det meste samlet inn av King Ashurbanipal [hersket 668-627 f.Kr.] den sjette Neo-assyriske konge for å herske over både Assyria og Babylonia; men han fulgte den faste praksis for sin far Esarhaddon [r. 680-668].

De tidligste assyriske dokumentene i bibliotekets samling er fra regjeringene til Sargon II (721-705 f.Kr.) og Sennacherib (704-681 f.Kr.) som gjorde Nineve til den neo-assyriske hovedstaden. De tidligste babyloniske dokumentene er fra etter at Sargon II steg opp den babylonske tronen, i 710 f.Kr.

Ashurbanipal var den tredje eldste sønnen til Esarhaddon, og som sådan var han ikke ment å bli konge. Den eldste sønnen var Sín-nãdin-apli, og han ble utnevnt til kronprins av Assyria, basert på Nineve; den andre sønnen Šamaš-šum-ukin ble kronet i Babylonia, med base på

Mens han var kronprins på Nineve, lærte Ashurbanipal å lese og skrive kuleform både på sumerisk og akkadisk, og under hans regjeringstid ble det en spesiell fascinasjon for ham. Esarhaddon hadde samlet dokumenter før seg, men Ashurbanipal rettet oppmerksomheten mot de eldste nettbrettene, og sendte ut agenter for å lete etter dem i Babylonia. En kopi av et av brevene hans ble funnet på Nineve, skrevet til guvernøren i Borsippa, der han ba om gamle tekster og spesifiserte hva innholdet skulle være - ritualer, vannkontroll, staver for å holde en person trygg mens han er i kamp eller vandre i landet eller inn i palasset, og hvordan man renser landsbyer.

Ashurbanipal ønsket også alt som var gammelt og sjeldent og ikke allerede i Assyria; han krevde originalene. Borsippas guvernør svarte at de ville sende tre-tavler i stedet for levertabletter - det er mulig Nineve's palassskribenter kopierte tekstene på tre til mer permanente kuleformede tabletter fordi disse dokumenttypene er til stede i samling.

I løpet av Ashurbanipals dag befant biblioteket seg i den andre historien om to forskjellige bygninger på Nineveh: South-West Palace og North Palace. Andre kuleformede tabletter ble funnet i Ishtar- og Nabu-templene, men de regnes ikke som en del av biblioteket.

Biblioteket inkluderte nesten sikkert betydelig mer enn 30 000 bind, inkludert fyrte leirformede tabletter, steinprismer og sylindertetninger, og voksede tre-tavler kalt diptych. Det var nesten helt sikkert pergament også; veggmalerier på veggene i det sørvestlige palasset ved Nineve og det sentrale palasset ved Nimrud viser begge skriftlærde som skriver på arameisk på dyr eller papyrus-pergamenter. Hvis de ble inkludert på biblioteket, var de tapt da Nineve ble sparket.

Nineve ble erobret i 612 og bibliotekene ble plyndret, og bygningene ødelagt. Da bygningene kollapset, styrtet biblioteket gjennom takene, og da arkeologer kom til Nineve i begynnelsen av det 20. århundre, fant de ødelagte og hele tabletter og voksede tavler av tre så mye som en fot dypt på gulvene i palasser. De største intakte tablettene var flate og målte 23 x 15 centimeter, de minste var svakt konvekse og ikke mer enn 1 tomme (2 cm).

Tekstene i seg selv - fra både Babylonia og Assyria - inkluderer en lang rekke dokumenter, både administrative (juridiske dokumenter som kontrakter) og litterære, inkludert den berømte Gilgamesh-myten.

• Medisinskspesielle sykdommer eller deler av kroppen, planter og steiner for herding av sykdommer
• leksikalske: stavelser og arkaiske ordlister, grammatiske tekster
• epos: Gilgamesh, Anzu-myten, skapelsens epos, litterære myter om Ashurbanipal
• religous: liturgier, bønner, kultsanger og salmer, både enspråklige og tospråklige, lore fra eksorsister og klagesang
• historisk: traktater, statlig propaganda om Ashurbanipal og Esarhaddon, brev til kongene eller tjenestemennene i tjenesten til kongen
• spådom: astrologi, ekstrispicy rapporter - Neo-assyrerne fortalte fremtiden ved å undersøke sauens innvoller
• Astronomi: bevegelser av planetene, stjernene og konstellasjonene deres, mest for astrologiske (divinatoriske) formål

Nesten alt materialet som er gjenvunnet fra biblioteket er for tiden bosatt i British Museum fordi gjenstandene ble funnet av to britiske arkeologer som jobbet ved Nineveh i utgravninger finansiert av BM: Austin Henry Layard mellom 1846-1851; og Henry Creswicke Rawlinson mellom 1852-1854, pioneren irakisk (han døde i 1910 før Irak som nasjon eksisterte) arkeolog Hormuzd Rassam som jobber med Rawlinson, blir kreditert for funnet av flere tusenvis av tabletter.

De Ashurbanipal Library Project ble initiert i 2002 av Dr. Ali Yaseen ved Universitetet i Mosul. Han planla å etablere et nytt Institute of Cuneiform Studies i Mosul, som skulle vies til studiet av Ashurbanipal-biblioteket. Der ville et spesialdesignet museum inneholde kaster av nettbrett, datafasiliteter og et bibliotek. Det britiske museet lovet å levere avleveringer av samlingen deres, og de leide inn Jeanette C. Fincke vurderer biblioteksamlingene på nytt.

Fincke vurderte og katalogiserte ikke bare samlingene, hun prøvde også å montere og klassifisere de resterende fragmentene. Hun begynte på en Ashurbanipal Library-database av bilder og oversettelser av nettbrettene og fragmentene som er tilgjengelig på British Museums hjemmeside i dag. Fincke skrev også en omfattende rapport om sine funn, som mye av denne artikkelen bygger på.

• _{Fincke JC. 2003. The Babylonian Texts of Nineveh: Rapport om British Museums "Ashurbanipal Library Project". Archiv für Orientforschung 50:111-149.}
• _{Fincke JC. 2004. British Museums Ashurbanipal Library Project.Irak 66:55-60.}
• _{Frahm E. 2004. Royal Hermeneutics: Observations on the Commentary from Ashurbanipal's Libraries at Nineveh. Irak 66:45-50.}
• _{Ramme G og George AR. 2005. De kongelige bibliotekene i Nineve: Nytt bevis for kong Ashurbanipals nettbrettsamling. Irak 67(1):265-284.}
• _{Goldstein R. 2010. Sent babylonske brev om innsamling av tabletter og deres hellenistiske bakgrunn: Et forslag.Journal of Near Eastern Studies 69(2):199-207.}
• _{Parpola S. 1983. Assyrîan Library Records.Journal of Near Eastern Studies 42(1):1-29.}